W zależności od rodzaju palącego się materiału i sposobu jego spalania pożary dzielą się na 4 grupy:
A - pożary ciał stałych pochodzenia organicznego, przy spalaniu których obok innych zjawisk powstaje zjawisko żarzenia, np. drewno, papier, tworzywa sztuczne, tkaniny, stoma,
B - pożary cieczy palnych i substancji stałych topiących się wskutek ciepła wytwarzającego się przy pożarze np. benzyna, alkohole, aceton, eter, oleje, lakiery, tłuszcze, parafina, stearyna, pak, naftalen, smoła,
C - pożary gazów np. metan, acetylen, propan, wodór, gaz miejski,
D - pożary metali, np. magnez, sód, uran.